Badminton-Weltelite in Graz zu Gast

Vom 22. bis 25. Mai ist die Badminton-Weltelite bei den Austrian Open 2025 im Raiffeisen Sportpark in Graz zu Gast. Das Turnier ist ein Weltranglistenturnier der Kategorie International Series mit 5000 Dollar Preisgeld und Teil des Badminton Europe Elite Circuit. Ausrichter ist der Steirische Badminton Verband, unterstützt durch die beiden großen Grazer Vereine BC Smash Graz und ATSE Graz Badminton.

Sportstadtrat Kurt Hohensinner, Christoph Almer (Austrian Open Medien), Lena Krug (Starterin bei den Austrian Open), Turnierdirektor Rüdiger Rudolf, Alexander Almer  (Projektleiter Austrian Open im Steirischen Badminton Verband). (Foto: Stadt Graz/Fischer)

„Ich freue mich sehr, dass die schnellste Sportart der Welt auch heuer wieder bei uns zu Gast ist, und das mit einem großen, internationalen und attraktiven Teilnehmerfeld. Graz braucht mehr Bewegung – Um noch mehr Menschen für den Sport zu begeistern, braucht es einige Zutaten. Eine wesentliche sind Großveranstaltungen wie diese, die neue Interessierte ansprechen und helfen für diesen Sport und Bewegung allgemein zu begeistern”, betont Sportstadtrat Kurt Hohensinner.

Mit 300 Mitgliedern in den Vereinen, darunter 180 Jugendliche, ist Badminton in Graz eine junge und beliebte Sportart. In Graz gibt es mit dem BC Smash Graz und dem ATSE Graz Badminton zwei große Vereine. Beide Vereine investieren stark in die Nachwuchsarbeit, sind derzeit mit Mannschaften in der zweiten Bundesliga vertreten und setzen auf (junge) SpielerInnen aus Graz und der Steiermark.

Der Steirische Badminton Verband betreibt in Graz mit dem Badminton Leistungszentrum Steiermark eines der erfolgreichsten Nachwuchs Leistungszentren in Österreich: Fast 30 Prozent aller österreichischen Nachwuchs-Meistertitel seit 2009 gingen nach Graz.

Das Turnier

Die Austrian Open finden dieses Jahr zum fünften Mal in Graz statt. Insgesamt haben 514 SpielerInnen aus 5 Kontinenten und 48 Nationen weltweit für das Turnier genannt.

Das ausgeglichene Teilnehmerfeld wird dieses Jahr von europäischen SpielerInnen angeführt: Die Top-gesetzten in den Einzelbewerben kommen mit Magnus Johannesen (aktuelle Nr. 75) und Amalie Schulz (aktuell Nr. 66) aus Dänemark. Die Badminton-Spitzennationen aus Asien sind wieder mit einem großen Aufgebot an SpielerInnen in Graz vertreten. Erstmalig haben heuer auch Spieler aus Afghanistan und Algerien genannt.

Die besten Chancen aus österreichischer Sicht gibt es im Damendoppel wo Serena Au Yeong und Anna Hagspiel auf Platz 2 gesetzt sind. Aber auch für den heimischen Badminton-Nachwuchs ist das Turnier eine wichtige Einstiegs­möglichkeit in die Elite-Weltrangliste und es hat auch der gesamten nationale U19-Kader genannt.

Die „schnellste” Sportart

Badminton ist mit 194 Nationen im Weltverband und über 320 Millionen Aktiven weltweit wahrscheinlich die zweitgrößte Sportart der Welt (adidas, 2018; ESPN, 2004). Badminton ist vor allen in (Süd-) Ostasien und Nordeuropa sehr populär, aber auch in Mitteleuropa eine aufstrebende Sportart, wie die Nationen Frankreich und Deutschland, aber auch z.B. Spanien mit Olympiasiegerin Carolina Marín (2016) dokumentieren.

Badminton wird häufig als „schnellste Sportart“ bezeichnet, weil der Federball beim Smash bis zu 565 km/h erreicht (olympics.com, 2023).

Die umgangssprachliche Bezeichnung „Federball“ ist praktisch gleichbedeutend mit Badminton (ähnlich wie „kicken“ und „Fußball“). Badminton ist seit 1992 bei den Olympischen Spielen und seit 2010 bei den European Games vertreten. Bei den Olympischen Spielen in Peking war das Finale des Herreneinzel-Bewerbs sogar das Event mit der höchsten Zuschauerzahl weltweit (noch vor dem 100m Finale der Herren).

Unterstützer

Der Raiffeisen Sportpark Graz bietet mit 10,5 Metern Hallenhöhe eine perfekte Infra­struktur für ein internationales Badmintonturnier und unterstützt mit der vorhandenen Erfahrung bei internationalen Großveranstaltungen die Durchführung wesentlich.

Neben den offiziellen Stellen Stadt Graz, Land Steiermark und Bundes Sport Gmbh konnten 2024 auch wieder lokale Sponsoren für die Austrian Open gewonnen und damit die Durchführung abgesichert werden.

Durchführung

Insgesamt werden rund 60 SchiedsrichterInnen und LinienrichterInnen aus ganz Europa für die Durchführung der mehr als 300 Spiele zur Verfügung stehen.

Dazu kommen über 40 weitere badmintonbegeisterte MitarbeiterInnen, die mit ihrer ehrenamtlichen Arbeit über das ganze Jahr, die Durchführung des Turniers ermöglichen.